¿Es posible retroceder en el tiempo?

La ciencia ha logrado avances extraordinarios a lo largo de los siglos, transformando nuestra comprensión del universo y permitiendo hazañas tecnológicas que parecían imposibles. Pero algunos sueños, como los viajes en el tiempo, permanecen en el terreno de la ficción y el anhelo humano. La posibilidad de retroceder en el tiempo o avanzar hacia el futuro, como Marty McFly en Regreso al futuro, sigue siendo un desafío aparentemente insalvable para la física moderna. A pesar de ello, un reciente descubrimiento realizado por investigadores de la Universidad de Toronto podría cambiar parcialmente nuestra percepción del tiempo. Por primera vez, se ha logrado medir experimentalmente un fenómeno conocido como "tiempo negativo", un concepto que durante décadas se consideró puramente teórico. Este hallazgo podría abrir nuevas puertas en el campo de la mecánica cuántica, desafiando ciertos paradigmas establecidos. El estudio fue liderado por Aephraim Steinberg y Daniela Angulo, quienes utilizaron tecnología avanzada para analizar el comportamiento de los fotones, las partículas elementales de la luz, en interacción con átomos. En su laboratorio, equipado con sofisticados sistemas de láseres, espejos y detectores, observaron cómo los fotones son absorbidos y emitidos por los átomos en fracciones de tiempo extremadamente pequeñas. Lo sorprendente fue que, en algunos casos, estos procesos parecían completarse en intervalos inferiores a cero, es decir, en "tiempo negativo". Steinberg explica que este fenómeno no implica que el tiempo esté realmente retrocediendo, ni que sea posible alterar la causalidad. En cambio, refleja la naturaleza extraordinariamente compleja y contraintuitiva de la mecánica cuántica, donde las partículas pueden existir en superposición, ocupando múltiples estados simultáneamente. Según Steinberg, estas propiedades pueden generar efectos que, desde una perspectiva clásica, parecen contradecir el flujo normal del tiempo.

A pesar de la solidez de los datos obtenidos, el concepto de "tiempo negativo" ha generado controversia en la comunidad científica. Sabine Hossenfelder, una reconocida física teórica, ha criticado la interpretación de los resultados, argumentando que el fenómeno observado podría explicarse mediante simples cambios de fase en la trayectoria de los fotones, sin necesidad de recurrir a nociones tan llamativas. Hossenfelder considera que hablar de "tiempo negativo" puede resultar engañoso y desviar la atención de lo que realmente está ocurriendo a nivel cuántico. Como es lógico, Steinberg y Angulo defienden su trabajo, subrayando que sus experimentos están diseñados con rigor y que los datos obtenidos son irrefutables. “Estamos seguros de nuestros resultados, pero, como siempre en ciencia, estamos abiertos a revisarlos y mejorarlos a medida que comprendemos más este fenómeno”, afirmó Steinberg. Según los autores, este descubrimiento podría tener aplicaciones revolucionarias en áreas como la computación cuántica y las telecomunicaciones, donde el control preciso del tiempo y los estados cuánticos es fundamental.